Randonner avec un âne, comment ça marche avec les enfants ?
Première chose à savoir : une randonnée avec un âne n’est pas une promenade à dos d’âne.
La plupart du temps, toute la famille marche et l’âne avance à vos côtés. On apprend à le guider avec sa longe, à respecter son rythme et parfois à résister à ses petites pauses gourmandes au bord du chemin.
Et c’est justement ce qui rend la promenade beaucoup plus amusante avec les enfants. Il faut s’occuper de son compagnon, l’encourager à avancer et apprendre à communiquer avec lui. On ne marche plus uniquement pour atteindre le bout du chemin : l’âne devient une partie de l’aventure.
Selon les formules, il peut également être équipé d’un bât et transporter une partie des affaires. Certaines adresses autorisent un jeune enfant à monter ponctuellement sur son dos pour se reposer, sous certaines conditions de poids et de chargement.
Mais avant de partir, il faut apprendre à faire connaissance. Brosser son âne, installer son équipement et comprendre comment le mener font généralement partie de l’expérience.
Histoires d’Ânes : une première randonnée en famille près de Rennes
📍 La Bouëxière
Pour une première expérience sans partir trop loin de Rennes, direction Histoires d’Ânes, à La Bouëxière.
L’asinerie d’Eve Guyot compte aujourd’hui une vingtaine d’ânes de différentes races : Cotentin, Normand, Noir du Berry, Pie d’Irlande ou encore Blanc d’Égypte. Ici, on prend d’abord le temps de découvrir l’animal avant de partir marcher avec lui.
Les enfants peuvent brosser et caresser les ânes, apprendre à mieux connaître leur caractère puis partir sur les chemins avec un âne bâté.
Et son rythme colle plutôt bien à celui d’une famille : comptez environ 3 à 4 km/h. Pas vraiment de quoi battre un record de randonnée, mais justement suffisamment pour prendre son temps avec les enfants.
L’âne peut porter des sacs et, selon les conditions, un petit enfant peut également monter ponctuellement sur son dos. Une solution plutôt appréciable lorsque les petites jambes commencent à fatiguer.
Les randonnées sont proposées à la demi-journée ou à la journée. Comptez actuellement 45 € pour une demi-journée et 80 € pour une journée.
Et si les enfants ne sont pas encore prêts à partir marcher longtemps, l’asinerie mérite tout de même la visite. On peut y rencontrer les ânons, découvrir les autres animaux de la ferme et même assister à la traite des ânesses lors de certaines visites.
❤️ À choisir pour : une première randonnée avec un âne sans s’éloigner beaucoup de Rennes.
Les Ânes du Canal : marcher entre campagne, étang et canal
📍 Dingé et Guipel
Aux Ânes du Canal, le décor change selon la saison et la balade choisie.
De mars à novembre, les départs se font depuis la ferme à Dingé. On part alors sur les chemins de campagne, le long de la Rigole de Boulet ou autour de l’étang de Boulet.
En juillet et août, il est également possible de retrouver les ânes du côté de Guipel pour une balade complètement différente, cette fois le long du canal d’Ille-et-Rance.
C’est une chouette manière de redécouvrir ces paysages avec les enfants : on suit l’eau, on croise les écluses et surtout, on avance avec un compagnon dont il faut s’occuper tout au long de la promenade.
Les balades sont proposées sur réservation. En période scolaire, les départs depuis Dingé ont lieu le mercredi et le samedi ; pendant les vacances scolaires, ils sont proposés du lundi au samedi.
Cette adresse a aussi un vrai avantage avec de jeunes enfants : on peut commencer par découvrir les ânes avant de se lancer dans une randonnée.
L’atelier Mini fermier accueille les petits dès 18 mois pour observer, caresser et nourrir les animaux. À partir de 5 ans, l’atelier Petit fermier permet notamment d’apprendre à brosser les ânes, préparer leur repas et les mener en longe.
De quoi se familiariser avec les grandes oreilles avant de partir réellement sur les chemins.
❤️ À choisir pour : une balade au bord de l’eau et pour les familles qui veulent d’abord permettre aux enfants de faire connaissance avec les ânes.
Fleur de Jour : partir à l’aventure avec son âne pendant plusieurs jours
📍 Saint-Maden, dans les Côtes-d’Armor
Avec Fleur de Jour, on passe clairement au niveau supérieur.
On peut commencer tranquillement par une balade de deux heures ou une randonnée à la journée, mais l’adresse est surtout intéressante pour les familles qui rêvent de transformer la randonnée avec un âne en véritable petite aventure.
Ici, on peut partir deux, trois jours ou davantage, avec son âne et ses affaires, sur des itinéraires préparés autour de la vallée de la Rance et du pays des Faluns.
Avant le départ, pas question de simplement récupérer la longe et de partir. Une formation permet d’apprendre à conduire son âne, s’en occuper et utiliser correctement son équipement. Ensuite, l’itinéraire est fourni sur carte IGN, avec la possibilité de disposer également d'une trace GPS.
L’âne porte les bagages dans ses sacoches, jusqu’à 35 kg maximum. Les enfants marchent à ses côtés et peuvent aider à le tenir avec un adulte.
Et lorsqu’une petite paire de jambes commence vraiment à fatiguer, un enfant de moins de 35 kg peut ponctuellement monter sur l’âne pour se reposer. Attention cependant : un âne déjà chargé avec 35 kg de bagages ne peut pas également porter l’enfant. Pour garder cette possibilité, il faut donc adapter les bagages, prévoir un deuxième âne ou choisir une formule avec transport des affaires.
Dormir en chemin avec les enfants
C’est probablement là que Fleur de Jour devient vraiment différente des deux autres adresses.
Une boucle familiale de deux jours et environ 25 km permet par exemple de découvrir le pays des Faluns, Saint-Juvat, Saint-André-des-Eaux, l’étang de Bétineuc, la voie verte ou encore Le Quiou.
Et le soir, l’aventure continue : selon la formule choisie, on peut notamment dormir sous une tente aménagée dans une ferme d’éco-pâturage.
Cette itinérance est conseillée à partir de 6 ans. D’autres circuits plus longs sont plutôt recommandés à partir de 8 ans.
Plusieurs niveaux d'organisation sont possibles : de la formule assez autonome à une version où les hébergements et les repas sont organisés. C’est donc une expérience qui peut aller de la petite aventure familiale au séjour beaucoup plus confortable.
❤️ À choisir pour : vivre une vraie micro-aventure avec les enfants et, pourquoi pas, partir pour leur première randonnée itinérante.
Quelle randonnée avec un âne choisir avec les enfants ?
Tout dépend finalement de l’aventure que vous avez envie de vivre.
Pour essayer une première fois, Histoires d’Ânes est une bonne porte d’entrée : on rencontre les ânes à l’asinerie avant de partir pour quelques heures ou une journée sur les chemins.
Pour une balade nature, Les Ânes du Canal permettent de choisir entre campagne, étang et canal. C’est aussi une adresse intéressante avec des enfants encore petits puisqu’on peut commencer par les ateliers de la ferme avant de prévoir une randonnée plus tard.
Et si vos enfants marchent déjà bien et que vous avez envie de transformer la sortie en souvenir de vacances, Fleur de Jour permet de passer de la randonnée à la véritable aventure itinérante : plusieurs jours avec son âne, des affaires dans les sacoches et une nouvelle étape à rejoindre chaque soir.
Dans tous les cas, mieux vaut réserver avant de venir : partir avec un âne demande un minimum de préparation et les possibilités dépendent des périodes de l’année
Ne choisissez pas forcément la randonnée la plus longue pour votre première fois. Avec les enfants, la nouveauté vient déjà de l’âne : apprendre à le guider, s’arrêter avec lui et comprendre son comportement occupe une bonne partie de l’expérience.
Prévoyez de bonnes chaussures fermées, suffisamment d’eau et des vêtements adaptés à la météo. Et surtout, ne partez pas avec l’idée que l’âne sera là pour porter votre enfant pendant toute la promenade. Il accompagne avant tout les marcheurs et peut porter du matériel lorsqu’il est équipé pour cela.
Enfin, laissez un peu de place aux imprévus. Un âne possède son caractère, son rythme et parfois ses propres idées sur l’endroit où il aimerait s’arrêter. C’est aussi ce qui transforme une simple randonnée en vraie aventure à raconter en rentrant.